Cette amie que je veux te montrer sous le linge, o lecteur, ou bien paree des mille ajustements qui etaient comme une seconde figure de sa beaute, ne fut qu'une fille de joie - et de tristesse. En verite, si tu ne sais entendre que les choses qui sont exprimees par le langage, mon amie ne t'aurait offert aucun sens; mais peut-etre l'eusses-tu jugee stupide. Car, le plus souvent, ses paroles - que l'ivresse meme les dictat - ne signifiaient rien, semblables a des grelots qu'agite un matin de carnaval; et sa cervelle etait comme cette mousse qu'on voit se tourner en poussiere sur les rocs brulants de l'ete. Et pourtant elle a marche devant moi telle que si ma propre pensee, epousant les nombres ou la beaute est soumise, avait revetu un corps glorieux. Enigme elle-meme, elle m'a revele parfois un peu de la Grande Enigme: c'est alors qu'elle m'apparaissait comme un microcosme; que ses gestes figuraient a mes yeux l'ordre meme et la raison cachee des apparences ou nous nous agitons. En elle j'ai compris que chaque chose contient toutes les autres choses, et qu'elle y est contenue. De meme que l'ame aromatique de Cerne, un sachet la garde prisonniere; ou qu'on peut deviner dans un sourire de femme tout le secret de son corps; les objets les plus disparates - Nane me l'enseigna - sont des correspondances; et tout etre, une image de cet infini et de ce multiple qui l'accablent de toutes parts. Car sa chair, ou tant d'artistes et de voluptueux gouterent leur joie, n'est pas ce qui m'a le plus epris de Nane la bien modelee. Les courbes de son flanc ou de sa nuque, dont il semble qu'elles aient obei au pouce d'un potier sans reproche, la delicatesse de ses mains, et son front orgueilleusement recourbe, comme aussi ces caresses singulieres qui inventaient une volupte plus vive au milieu meme de la volupte, se peuvent decouvrir en d'autres personnes. Mais Nane etait bien plus que cela, un signe ecrit sur la muraille, l'hieroglyphe meme de la vie: en elle, j'ai cru contempler le monde. Non, les ondulations du fleuve Ocean, ni les noeuds de la vipere ivre de chaleur qui dort au soleil, toute noire, ne sont plus perfides que ses etreintes. Du plus beau verger de France, et du plus bel automne, quel fruit te saurait rafraichir, comme ses baisers desalteraient mon coeur? Sache encore que l'architecture de ses membres presente toute l'audace d'une geometrie raffinee; et que, si j'ai observe avec soin le rythme de sa demarche ou de ses abandons, c'etait pour y embrasser les lois de la sagesse."