Parce que l'etrangete figurative deconcerte, elle est souvent releguee au rang des bizarreries qu'on prefere tenir a distance. Enoncee sous de multiples formes, elle temoigne d'un imaginaire fecond ou fantasme et fantasmagorie se conjuguent pour donner l'impulsion a une iconographie particulierement deroutante et entetante. En revisitant l'histoire de l'art classique et moderne, une telle iconographie se donne egalement a voir sous d'autres formes devoilant des imaginaires complexes, debrides et tourmentes dont les figures, souvent rejetees par quelques contemporains, conservent aujourd'hui encore une opacite semantique saisissante. Par exemple, Jerome Bosch n'hesite pas a entrecroiser les images fantasmatiques inspirees, entre autres, des bestiaires antiques et medievaux avec celles de la scientificite de la Renaissance. Dans une perspective proche, Francisco Goya expose un imaginaire travaille par la maladie, les angoisses et les cauchemars, peuple de demons et d'hommes aux visages deformes et aux postures animales. Dans un style certes different de Bosch ou de Goya, les images alchimiques font egalement voir des figurations singulieres ou des formes mimetiques convenues cotoient des figures insolites. Loin de la description d'un monde fantasmagorique, les images alchimiques nous montrent non pas l'etat emotionnel de leurs auteurs, mais la nature complexe de l'art que les alchimistes pratiquent. Ces representations etant tributaires de connaissances tres specifiques, leurs analyses par des theoriciens du visuel sont plus rares, moins approfondies, et surtout, elles negligent l'aspect parfois deconcertant des figures representees.