A la difference des Etats-Unis, qui entretiennent avec Tocqueville une relation toute particuliere, la France est loin d'avoir spontanement reconnu a ce dernier la place majeure qui lui revient. Il fallut attendre 1967 et la publication du livre de Raymond Aron, Les Etapes de la pensee sociologique, pour que les Francais redecouvrent son importance. Depuis lors, l'oeuvre de Tocqueville a donne lieu a de tres nombreux travaux, relevant de champs differents. C'est que, si Tocqueville est d'abord un penseur politique, il est egalement un sociologue, un historien, un ethnologue, un moraliste - et aussi un ecrivain, un tres grand styliste. Tocqueville prit tous les risques de l'engagement. Il fut l'homme des grands rapports sur les questions politiques et societales, sans jamais se departir d'une vision ethique: reforme carcerale, abandon des enfants, abolition de l'esclavage, colonisation de l'Algerie, denonciation du genocide des Amerindiens, etc. Tel quel, il aura prete a maints proces dont l'auteur de ce livre fait justice. Mais surtout, il est instructif, pour ne pas dire imperatif lorsqu'il s'agit comme aujourd'hui de refonder le politique et de repenser les modalites de l'implication citoyenne, de revenir vers une oeuvre qui releva avant bonheur, en son temps, un defi tout comparable. Le present ouvrage developpe l'ensemble du parcours intellectuel et politique de Tocqueville et propose une vision renouvelee de son oeuvre. Il constituera la meilleure des introductions a un penseur que rencontrent necessairement tous ceux qui, pour des raisons d'etudes ou par interet personnel, entendent reflechir sur l'avenir de la democratie. Jean-Louis Benoit, philosophe, agrege et docteur es lettres, est professeur des classes preparatoires aux Grandes Ecoles. Il est de longue date implique dans les etudes tocquevilliennes et dans l'organisation des evenements qui en traduisent le renouveau, notamment dans le cadre du bicentenaire. Le milieu, les origine familiales de Tocqueville. La formation et les penseurs de reference. De la Democratie en Amerique, les deux Democraties. Du dernier chapitre de la premiere Democratie a la correspondance avec Gobineau. La carriere politique. Le retrait de la vie politique et la redaction de L'Ancien Regime et la Revolution. L'heritage: Tocqueville, un homme sans descendance, un politique sans heritier.