Excerpt from Obras Publicadas é Inéditas de D. Gaspar Melchor de Jovellanos, Vol. 1

Nació nos gaspar Meccuon ns lovau.mos el dia 5 de enero de 1744 en la villa de Gijon del principado de Asturias, hoy provincia de Oviedo. Su padre, don Francisco, fué un caballero ilustre de aquella tierra muy aficionado a los buenos estudios, docto en humanidades y amante de su patria. Doña Francisca Jove Ramirez, su madre, se nora de extremada hermosura y de mayor virtud, cuidó de inspirar á sus hijos en los primeros años de la vida los sentimientos religiosos que tanto ayudaron a non Gasrsn, andando el tiempo, a sufrir con resignacion las desgracias que, como espantoso Dll? Bledo, se desplomaron sobre su cabeza. Aun por entonces la impiedad yla falta de toda creencia no habian emponzoñado el corazon de los españoles; todavía no era moda en nuestra patria dudar de todo, burlarse de todo, querer reemplazar los milagros de la fe con los delirios de la razon. La madre de Jovsu.mos era el tipo de las damas espa nolas religiosas y creyentes, educaban á sus hijos en las verdades de la santa reli gion; y cuando salian de sus brazos para entregarse al estudio de las ciencias, 6 al cultivo de las letras, 6 al manejo de las armas si eran varones, ó para contraer ma trimonio, si eran hembras llevaban grabados en el pecho los principios eternos de vir tud de honor verdadero, de caridad y de temor de Dios, que saben inspirar las muje res cristianas y que jamás abandonaron a nuestro don gaspar. Mas de una vez en sus grandes tribulaciones, el ministro de Cárlos IV y el miembro de la Junta Central que gobernó los reinos de E3paña en la cautividad de Fernando VII tuvo ocasion de re cordar aquellas máximas santas y preciosas con que su buena madre templó su alma elevada antes de entregarle a los peligros del mundo; alguna vez le parecieron á Jova u.¡uvos de mas subido precio que los bienes de fortuna que heredó de sus padres que por otra parte no serian muchos, porque fueron nueve los hijos de aquel feliz matri monio. Tan dilatada familia no podia menos de preocupar vivamente el ánimo previsor de unos padres cariñosos, y contando con las excelentes disposiciones que mostraba nos Gssmn, con su precoz inteligencia, docilidad y buena índole, resolvieron dedi carle á la Iglesia, para que libre de todo otro lazo, pudiera servir de amparo a sus hermanos, y muy particularmente a las hembras pues siendo cuatro, no sería extraño que alguna menos dichosa hubiese menester el arrimo y seguro apoyo de persona tan allegada. Con este tin, despues de haber aprendido primeras letrasy latinidad en Gijon y filosofia en Oviedo, pasó en edad de trece años ála universidad de Avila, donde em prendió la carrera de leyes y cánones bajo la inmediata solicitud del prelado. De aquella diócesis don Romualdo Velarde y Cienfuegos, gran protector de sus paisanos, que habia convertido el palacio episcopal en una especie de seminario de los hijos de Astúrias. Encantaron al Obispo el talento, la viveza y la aplicacion del nuevo alumno; y deseoso de estimular sus progresos, le confirió la institucion canónica de dos bene ficios. Mas adelante, contemplándole con su carrera concluida y ya licenciado en em bos derechos, creyó reducido campo a la capacidad y al saber de su protegido los li mites de aquel palacio y provincia, y proporcionándole una beca en el colegio mayor de San Ildefonso, dispuso su traslaciou á la ciudad de Alcalá de Henares cuya uni versidad era centro de d°ctrina, escuela de sábios plantel de Operarios entendidos para las diversas carreras del Estado.

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