Excerpt from Théatre de Victor Hugo, de l'Académie Française, Vol. 2: Lucrèse Borgia; Marie Tudor; Angelo; Procès d'Hernani Et d'Angelo

Le Roi s'amuse et Lucrèce Borgia ne se ressemblent ni par le fond ni par la forme, et ces deux ouvrages ont en chacun de leur côté une destinée si diverse, que l'un sera peut - ètre un jour la principale date politique et l'autre la principale date littéraire de la vie de l'auteur. Il croit devoir le dire cependant, ces deux pièces, si différentes par le fond, par la forme et par la destinée, sont étroitement accoupléoe dans sa pensée. L'idée qui a produit le Roi s'amuse et l'idée qui a produit Lucrèce Borgia sont nées au mème moment, sur le mème point du coeur. Quelle est, en effet, la pensée intime cachée sous trois ou quatre écorces concentriques dans le Roi s'amuse? La voici. Prenez la dili'ormité physique la plus hideuse, la plus repoussante, la plus complète; placez - la là où elle ressort le mieux, à l'étage le plus infime, le plus souterrain et le plus méprisé de l'édifice social; éclai rez de tous côtés, par le jour sinistre des contrastes, cette misérable créature; et puis jetez - lui une âme, et mettez dans cette âme le sentiment le plus pur qui soit donné à l'homme, le sentiment paternel. Qu'arrivera - t - il? C'est que ce sentiment sublime, chauffé selon certaines conditions, transformera sous vos yeux la créature dégradée; c'est que l'ètre petit deviendra grand c'est que l'ètre difl'orme devien dra beau. Au fond, voilà ce que c'est que le Roi s'amuse. Eh bien, qu'est - cc que c'est que Lucrèce Borgia? Prenez la dif termite morale la plus hideuse, la plus repoussante, la plus complète; placez - la là où elle ressort le mieux, dans le coeurd'une femme, avec toutes les conditions de beauté physique et de grandeur royale, qui donnent°de la Saillie-au crime et maintenant mélez a toute cette dill'ormité morale un sentiment pur, le plus pur que la femme puisse éprouver, le sentiment maternel dans votre monstre, mettez une mère: et le monstre intéressera, et le monstre fera pleurer, et cette créature qui faisait peur fera pitié, et cette âme dif forme deviendra presque belle à vos yeux. Ainsi la pater nité sanctiflant la difformité physique, voilà le Roi s'amuse; la maternité puriflant la difformité morale, voilà Lucrv'cc 8orgia. Dans la pensée de l'auteur, si le mot bilogie n'était pas un mot barbare, ces deux pièces ne feraient qu'une bilogie sui gmeris, qui pourrait avoir pour titre le Père et la re. Le sort les a séparées, qu'importe? L'une a prospéré, l'autre a été frappée d'une lettre de cachet; l'idée qui fait le fond de la première restera longtemps encore peut - etre voilée par mille préventions à bien des regards, l'idée qui a engendré la seconde semble ètre chaque soir, si aucune illusion ne nous aveugle, comprise et acceptée par une foule intelligente et sympathique; haben! Sua [ala mais, quoi qu'il en soit de ces deux pièces, qui n'ont d'autre mérite d'ailleurs que l'attention dont le public a bien voulu les en muoer, elles sont soeurs jumelles, elles se sont touchées en germe. La couronnée et la proscrite, comme Louis XIV et le Masque de Fer.

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